Ashley Holzer Advances for Canada in Olympic Dressage Competition

Starting Gate Communications for Equine Canada

Ashley Holzer of Toronto, ON, riding Breaking Dawn placed 20th individually in the Grand Prix test on Friday, August 3, at the 2012 London Olympic Games.

Ashley Holzer (Toronto, ON) s'est classée 20e individuellement à l'issue de la reprise de Grand Prix ce vendredi 3 août, dans le cadre des Jeux olympiques de Londres 2012.
Photo by Cealy Tetley

August 3, 2012 – London, England – Ashley Holzer of Toronto, ON, will advance to the next round of individual competition in dressage at the 2012 London Olympic Games.

Competing as a member of the Canadian Olympic Team for Dressage, Holzer earned a score of 71.809% riding Breaking Dawn in the Grand Prix test on Friday, August 3. The top seven nations, as well as the top 11 individuals not already included as members of the top seven teams, advance to the Grand Prix Special to be held on Tuesday, August 7. At the conclusion of the Grand Prix Special, team medals will be awarded. The top 18 individual competitors will then contest the individual medals in the Grand Prix Freestyle to music on Thursday, August 9. The individual medals in Dressage will be the final equestrian sport medals to be awarded at the 2012 London Olympics.

Holzer's score of 71.809% ranked her 20th among the 50 athletes competing in the equestrian sport of Dressage at the 2012 Olympic Games, and easily qualified her for the Grand Prix Special. London marks the fourth Olympic appearance for Holzer, who was a member of Canada's bronze medal team at the 1988 Seoul Olympics.

"I can't say enough about the horse," said Holzer of Breaking Dawn, owned by herself and P.J. Rizvi. "This horse has not even competed at the Grand Prix level for a year yet. In his test today, he kept on getting better. It's amazing. I'm thrilled. He's a phenomenal horse and I'm privileged to be his rider.

Of her training schedule, Holzer, 48, said, "I am going to give him tomorrow off, and then ramp up and go in and do the Special. That's the kind of horse he is; he will just go in and do that test. One thing I have to remember is that he's green and I'll have to ride a little bit of a pattern so that he understands where things are coming. He just needs to know where to go. The Special is by far his better test, and it's my favourite test."

Jacqueline Brooks, 44, of Cedar Valley, ON, performed the Grand Prix on Thursday, the opening day of Dressage competition at the Olympic Games. Riding D Niro, a 13-year-old grey Swedish Warmblood gelding owned by Brookhaven Dressage, Inc., Brooks earned a score of 68.526 percent. She finished in 41st position individually and will not advance to the Grand Prix Special. Brooks will go down in the history books, however, as the first athlete to ever wear a safety helmet instead of the traditional top hat in Olympic Dressage competition.

Unfortunately, Canada's other Olympic Team member for Dressage, David Marcus, 31, of Campbellville, ON, suffered disappointment when his mount, Capital, spooked and went off course in his Grand Prix test. Unable to regain his horse's concentration in the middle of a heavy downpour, Marcus was eliminated. As the scores of all three team members count towards the team standings, Canada was also eliminated from the team competition.

"I'm devastated for David, he is such a lovely guy, so hard working, and so supportive," said Holzer empathetically. "He came out of the stadium thinking that he had let himself down and let the team down, but I reminded him that you can't do anything when a horse is petrified. He couldn't have done anything differently."

The Canadian Olympic Team for Dressage is supported by Chef d'Equipe Gina Smith; Veterinarian Dr. Geoff Vernon; Technical Leader Markus Gribbe; Team Manager Christine Peters and Personal Athlete Coach Robert Dover. Team alternate is Diane Creech. Grooms include Lindsay Kellock (Holzer); Eleanor Anne McFee (Brooks); Alexandra Reid (Marcus); and Christine Bacher (Creech). Kerri McGregor is the Team Leader for the Canadian Olympic Team for Equestrian and Tina Collins is Assistant Team Leader.

For more information, including results, please visit the equestrian sport section of the official 2012 London Olympic Games website at www.london2012.com/equestrian.

Les portes de la compétition olympique de dressage
s'ouvrent pour Ashley Holzer

3 août 2012 – Londres, Angleterre – Ashley Holzer (Toronto, ON), sera admise dans la prochaine épreuve de dressage en individuel qui aura lieu dans le cadre des Jeux olympiques de Londres 2012.

Concourant dans la reprise de Grand Prix en tant que membre de l'équipe olympique canadienne de dressage, Holzer a obtenu une note de 71,809 % ce vendredi 3 août sur Breaking Dawn. Les sept premiers pays au classement, de même que les onze premiers cavaliers qui ne sont pas déjà inclus comme membres des sept premières équipes, seront admis au Grand Prix Spécial qui aura lieu mardi le 7 août. Les médailles par équipe seront remises à l'issue du Grand Prix Spécial, puis les 18 meilleurs concurrents en individuel prendront part à la reprise libre de Grand Prix, le kür musical, jeudi le 9 août. La remise des médailles de dressage servira de conclusion aux sports équestres de l'édition 2012 des Jeux olympiques de Londres.

Le résultat de 71,809 % assorti de la 20e position sur les 50 athlètes participant au sport équestre de dressage des Jeux olympiques de 2012, signifiait pour Holzer une qualification au Grand Prix Spécial. Celle qui en est actuellement à ses quatrièmes Jeux olympiques a été médaillée de bronze par équipe en 1988 à Séoul.

« Il n'y a pas de mots suffisamment forts pour décrire ce cheval », a dit la cavalière de 48 ans au sujet de Breaking Dawn dont elle partage la propriété avec P.J. Rizvi. « Il est au niveau Grand prix depuis moins d'un an. Aujourd'hui, il a encore progressé. C'est tout à fait extraordinaire. Je suis aux anges. Ce cheval est phénoménal et je me sens privilégiée d'être sa cavalière. »

Quant à l'entraînement de Breaking Dawn, Holzer a l'intention de permettre à son cheval de faire une pause demain, puis de le remettre sur les rails pour le Grand Prix Spécial. « Il est comme ça : il va pénétrer dans la carrière et se mettre tout de suite au travail. Je dois constamment me dire qu'il est encore jeune. Il a besoin que je pratique une petite reprise pour comprendre ce qui se passe et comment se comporter. Le Spécial est de loin sa meilleure reprise et c'est ma favorite. »

Jacqueline Brooks, 44 ans, de Cedar Valley, ON, a exécuté sa reprise de Grand Prix jeudi dernier, à l'ouverture de la compétition de dressage aux Jeux olympiques. À bord de D Niro, un warmblood suédois gris de 13 ans dont Brookhaven Dressage Inc. est propriétaire, elle a obtenu une note de 68,526 %. Elle a terminé en 41e position individuellement, et conséquemment, elle n'aura pas droit au Grand Prix Spécial. Brooks a toutefois écrit une page d'histoire à Londres puisqu'elle a été la première athlète à porter un casque protecteur au lieu du traditionnel haut de forme en compétition de dressage olympique.

Malheureusement, l'autre membre de l'équipe olympique canadienne de dressage, David Marcus, de Campbellville, ON, a subi une grande déception lorsque son cheval, Capital, a pris peur au beau milieu d'une pluie torrentielle et n'a pu se remettre au travail lors de la reprise de Grand Prix. Incapable de reprendre la maîtrise de son cheval, le cavalier de 31 ans a été éliminé. Étant donné que les notes des trois membres de l'équipe comptent pour le classement, le Canada a été automatiquement éliminé de la compétition par équipe.

« Je suis extrêmement triste pour David. C'est un homme tellement gentil, qui travaille sans relâche et qui est toujours prêt à aider les gens », a dit Holzer avec empathie. « Il est revenu du stade avec l'idée qu'il venait de nous laisser tomber, mais je lui ai tout de suite souligné qu'il n'y a rien à faire quand un cheval est terrifié. Il n'aurait pu agir différemment. »

L'équipe olympique canadienne de dressage bénéficie du soutien de : Gina Smith, chef d'équipe, Dr Geoff Vernon, vétérinaire, Markus Gribbe, chef technique, Christine Peters, gérante de l'équipe et Robert Dover, entraîneur personnel des athlètes. Les grooms sont : Lindsay Kellock (Holzer), Eleanor Anne McFee (Brooks), Alexandra Reid (Marcus) et Christine Bacher (Diane Creech - réserviste). Kerri McGregor est la responsable de l'équipe olympique canadienne en sports équestres et Tina Collins agit en tant que responsable adjointe.

Pour toute information et pour connaître les résultats, veuillez consulter la section des sports équestres du site Web officiel des Jeux olympiques de Londres, au www.london2010.com/equestrian.